Raffles Place

Salí hacia aquí el lunes pasado después de una frugal (pero mortal) visita a mis amigos de Madrid. Y aunque coger un vuelo de 14 horas de resaca no es ninguna maravilla, tengo que reconocer que los aviones de Singapore Airlines (Boeing 777) son una pasada: servicio muy personalizado, un avión lo suficientemente grande como para jugar una partida de bolos en los pasillos, un media center individual incrustado el el asiendo de delante y dan bien de comer.

Las primeras impresiones al llegar al aeropuerto y tras conseguir que me firmasen el visado fueron de encontrarme en una ciudad donde nada es dejado al azar. Un aeropuerto que año tras año gana el premio del mejor del mundo (Changi Airport), un sistema de metro automatizado (literalmente, no hay conductor) que bien cubre casi toda la isla, indicaciones para que nadie se pierda en los 4 idiomas oficiales del país, que incluyen el inglés y… un calor de espanto al salir a la calle por primera vez!!!

Boat Quay

He estado antes en otros sitios donde te churruscabas andando por la calle, pero aquí es salir a la calle y ponerme a sudar a chorro. Además, con una humedad cercana al 100% los primeros días me sentía como intentar respirar agua. Por la noche no cambia mucho y al estar casi sobre el ecuador, va a ser así tanto en agosto como en diciembre.

La ciudad… veamos como la describo; Singapur es como el EuroDisney de Asia, lleno de zonas temáticas.

Giras una calle y sales en un templo indio, otra y apareces en un parque tropical, te mueves un poco más allá y terminas en un barrio red-light de China, sales de otra parada de metro y te encuentras en una plaza minúscula rodeada de rascacielos de 50 pisos.

Cangrejazos australianos

Se nota la influencia británica y sus costumbre de pegarse a los lados izquierdos (coches en la carretera, para estar quieto en las escaleras mecánicas, …). Y por supuesto, les encantan dos cosas: comprar y comer.

Esto está petaaaaado de centros comerciales infinitos, tiendas callejeras, negocios de tecnología, baretos chinos, Starbucks, foodcourts (algo así como el sambódromo de la comida) y miles de cosas más que se os puedan ocurrir. Algunas cosas son caras, como la estancia en un hotel (30 y pico euros la individual más barata) o y otras cosas no tanto, como por ejemplo comer en un lugar popular por algo menos de 3€.

En cuanto a lo personal, entre el cambio horario (6 horas más que en España) el terrible calor y eso de no dormir nada durante el vuelo, se me descolocó el horario de sueño y llevo desde entonces intentando ajustarlo.

De momento eso es todo, que ya me he cansado de contar. Seguiremos informando desde el frente, os dejo con algunas fotos más:

Fort Canning

Fort Canning

No importa lo que meta en la mochila, lo realmente interesante me lo llevo en la memoria.

P.D.: mañana dejo León después de mes y medio de aventuras. Gracias a todos.

A good traveler has no fixed plans, and is not intent on arriving.

~Lao Tzu

Singapore skyline. Image by sanchom@Flickr

Después del mes que llevo en León, y cuando muchos ya empezaban a pensar que volvería al redil, he comprado un billete de ida que me va a llevar a más de 7 husos horarios de distancia: Singapur.

Allá van las respuestas a las preguntas que más he escuchado durante los últimos días, todas, basadas en hechos reales.

¿Y por qué allí?

El sureste asiático llevaba ya tiempo en mi lista de sitios que querría visitar. Además, mientras estuve en mi anterior viaje me hicieron una oferta de trabajo en esa ciudad que no está nada mal.

¿Entonces, te vas a trabajar?

Sí, al menos por unos meses. Por una parte no me da tanta libertad de movimiento como si estuviera por mi cuenta, pero por otra, gano algo de dinero, mejoro mi CV, veo Singapur como alguien que vive allí (en lugar de como viajero casual) y el sitio está en una localización ideal para hacer turismo a otros países cercanos.

Qué tiempo hace allí? ¿Cómo es la gente?

Clima ecuatorial (está a 1 grado norte), así que básicamente es todo el año la misma estación. Según la Wikipedia, las temperaturas nunca han bajado de 19ºC ni subido de 32ºC con una humedad del copón. Llueve día sí, día no y tienen monzón un par de veces al año.

Hay cuatro idiomas oficiales, aunque lo que más se habla es chino mandarín e inglés. Básicamente es una mezcolanza de culturas en una ciudad-estado pequeñita pero con mucha densidad de población. Esto vale tanto para la mezcla religiosa, de idiomas, de razas, de estilos de cocina… pero vamos, que igual que me miro yo la página correspondiente de la wikipedia y wikitravel, también lo podéis hacer vosotros

¿Y cómo te comunicas si no sabes? ¿Y el papeleo? ¿Y las vacunas? ¡Cuidado con los ladyboys! ¿Y si te roban y te matan?

Por favor…

Temple sign. photo by williamcho@flickr

Según la wikipedia, el nombre de Singapur significa “ciudad de los leones”. Así que, después de un tiempo con la loba y el oso, ahora de nuevo volveré a “León”.

Y el mundo era tan grande! y vagué sin rumbo como un barco que ha perdido el ancla

Dicen que la experiencia es la profesora más dura: primero te hace el examen y luego te explica la lección.

Fue al salir de Madrid, el último lugar de mi viaje donde tenía amigos, cuando empecé a darme cuenta del problema real que supondría el viaje por delante: pasar mucho tiempo solo.

Si tuviera que definir con una palabra los primeros días de viaje, usaría “aburrimiento”. Organizar medios de transporte, buscar un sitio donde dormir, evitar jaleos y timos… todo eso no es nada en comparación con lo largas que se hacen las horas cuando la única persona cercana que conoces (crees conocer), eres tú mismo.

Pero el ser humano es extremadamente adaptable y poco a poco empecé a darme cuenta de que estaba empezando a disfrutar del sabor de esos momentos en soledad; que ya no me importaba moverme así por cualquier lugar.

Si pudiera volver atrás en el tiempo y darme algún consejo, creo que serían estos:

1. Tómalo con calma

Esta es esencial. Las cosas emocionantes de las películas de viajes no suelen pasar en la vida real, y si lo hacen, probablemente sean en el momento que menos te lo esperes. Paciencia, mi pequeño padawan.

2. Sé consciente del mundo a tu alrededor

Pepsi árabe

Si vas a comer, come. Qué tomarás esta vez? Seguro que hay algún plato nuevo que descubrir. Disfruta de cada bocado, observa a la gente de otros lugares mientras pasa por este ritual culinario diario… hey! has visto esa pepsi en árabe?

Si vas a caminar, camina. Escucha el sonido de la calle, nota el sol (o el viento) en tu cara, la gente que se apresura a ir al trabajo, quiénes son? qué hacen en su día a día? Explora hoy un camino diferente para llegar a ese sitio que te gusta. Piérdete entre las calles de una ciudad desconocida.

Os acordais de la escena en Amelie (alias, la loca de las lentejas) donde habla de disfrutar de las pequeñas cosas? Toma un poco de tiempo poner todos tus sentidos en el momento actual, pero vale la pena.

3. Siempre hay algo que hacer

El abanico de posibilidades de un día normal en un lugar nuevo, es impresionante, aunque muchas veces nos dejemos llevar por la apatía.

Una muestra de cosas simples que se pueden hacer en casi cualquier lugar: leer un libro, pasear sin rumbo, hacer ejercicio físico, tomar un té en una terraza, ir de compras aunque no se compre nada, exposiciones y muestras varias, salir a hacer fotos, llamar a un amigo y charlar un rato, ¿te gusta nadar?, ¿dibujar?, aprender un nuevo idioma y reírte un rato con alguien del lugar mientras te esfuerzas con algunas palabras, encuentra un cyber para chatear un rato con alguien, escribe lo primero que te venga en mente en tu cuaderno… o en tu blag!

Como veis, “no hay nada que hacer” no es una excusa.

4. Sé social

The lonelyness

Tienes 7 mil millones de amigos ahí fuera, pero solo tú lo sabes. La receta para hablar con extraños sin parecer el loco del lugar es tan fácil como sonreir, respetar al otro y hablar con sinceridad.

Aunque a más de uno le parezca raro, fuera de España esto es increíblemente fácil. Siendo el extranjero, eres diferente, exótico (risas aquí) y la gente se siente curiosa contigo.

¿Aún así no sabes como empezar? Sonrisa y un simple “Hola!”.

5. En la variedad está el gusto

La rutina destruye relaciones, produce autómatas con cuerpo de persona, debilita mentes y hace que cada día del calendario sea igual que el anterior.

Cúpula de Santa Teresa y San José, vista desde los jardines de Sabatini

La última vez que hablé del viaje, estaba saliendo hacia Madrid. Como primer destino no era mala idea: allí tengo un montón de amigos y dormir me saldría gratis por unos días.

Madrid es una ciudad que tengo más que pateada; después de 4 años viviendo allí, estar unos cuantos días fué como volver a casa y ver de nuevo a todos mis amigos. Juntar eso con el hecho de que no tengo que levantarme a trabajar al día siguiente, da como resultado varios días seguidos de fiesta, algunos de ellos viendo el sol mañanero.

Realmente no tengo nada diferente que reseñar del lugar. Creo que lo único nuevo que hice fué ver el templo de Debod por dentro (salía gratis). Es pequeñito, pero vale para darle una pizca de Egipto a la jornada; recomendable también por las vistas que hay a su alrededor y una increible luz en las puestas de sol.

También me costó dejar Madrid! Con esa gente y esas cañas… pero un poquito menos que León. Si el problema antes era lanzarse a algo nuevo, ahora era dejar atrás el último sitio donde podía estar más o menos cómodo.

Pero ahora ya tenía la lección un poco aprendida y me cogí un autobús nocturno hacia Granada. Por fin estaba solo en la carretera y podría ver como es pasar los días con lo que cabe en 10 kilos de equipaje y mucho tiempo que perder.

Actualización: gracias a WitchBandit que muy amáblemente me ha ayudado con el nombre de la cúpula que adorna este post. Se trata de la Cúpula de Santa Teresa y San José (Padres Carmelitas Descalzados)

Goodbye catedral!

Voy a empezar a contar algunas historias de mi viaje actual, ahora que todavía me acuerdo y que ha pasado suficiente tiempo como para verlo con perspectiva.

A finales de enero salí de León después de demasiado tiempo pensándomelo; realmente me costó arrancar. Siempre tenía alguna escusa o encontraba alguna razón que me hacía esperar al menos “un par de días más”.

Cuántas veces habré oído esa expresión; incluso la de esperar a que dejase de llover…  en pleno invierno! y qué pocos impedimentos reales se escondían detrás. Además, es la razón más peligrosa: puedes resolver el papeleo, el tema médico o los visados, pero dejarlo para unos días más… es una solución tan cómoda para ir dejando las cosas, que cuando te quieres dar cuenta han pasado meses.

Y por qué pasa esto si ya lo tenía todo atado y bien atado desde hace tiempo? En pocas palabras, por el miedo del último minuto.

Pero tengo un truco. Cuando el problema parece ser demasiado grande, yo me siento demasiado pequeño y las ganas de dejarlo para una mejor ocasión van ganando la partida, mi solución es concentrarme solo en dar el primer paso.

En el caso que nos ocupa, coger mis cosas y un autobus con rumbo a Madrid.

Update: el mapa antes incluía algunos lugares de Jordania (Petra…), pero como véis a cambiado después de algunos acontecimientos recientes.